“阿利·伯克”级舰是美国海军的主力舰，也是美军航母舰队的重要组成部分。该舰的火力很强大，舰载武器之一是MK45 127毫米舰炮。这款舰炮是美军现役的唯一一款127mm舰炮，诞生至今已广泛应用在“提康德罗加”级巡洋舰、“阿利·伯克”级舰等大型战舰上。其实从全世界范围来看，美国的这款MK45舰炮，并不算特别先进，主要是它的射速太慢，最大射速只有20发/分。横向比较的话，意大利奥托·梅莱拉同样是127毫米舰炮，轻量型的射速可达40发/分，中国HPJ38型130毫米舰炮也能做到40发/分，MK45的最大射速仅为HPJ38型的一半。

　　在20世纪50年代，世界舰载武器装备以出现新型导弹为标志呈现出新的发展趋势。导弹由于威力大、命中精度高、作战距离远而倍受睛睐。相比之下，舰炮在对付空中高速目标以及远距离作战方面出诸多不足而遭受冷落，甚至有些水面舰艇在改装时，拆掉舰炮，换上了导弹。

　　在这样的背景下，美国FMC公司北方军械部于1964年在MK42型127mm舰炮的基础上开始改进研制127mmMK45型舰炮。当时，研制该型舰炮的出发点是扬长避短。虽然舰炮在射程、速度、命中精度等方面已明显不及于导弹，但是较大口径的舰炮在两栖登陆战中，是较有效的对岸火力支援武器，它具有长时间连续射击、投弹量大等优点，能有力地炮轰岸防的固定面目标。

　　因此，考虑到MK42型舰炮存在有重量笨重、自动化程度低、可靠性尚不高等缺点，不能满足新的作战需求。在设计MK45型时，重点是减轻重量、提高可靠性、易于维修、减少操作人员。研制成功的MK45型舰炮重量仅有22.5吨，操作人员减少到6人，机械结构也有所简化，提高了可靠性，更便于维修。但发射率则降低到20发/分。

　　如今，MK45型127mm舰炮已成为美国海军大、中型水面舰艇上的标准装备。在近40年的服役期间，MK45型127mm舰炮经历了多次技术改进，发展了Mode0、Mode1、Mode2型和Mode4型等多种型号。近两年才装备的Mode4型在舰炮结构上作了重大改进，其综合性能有明显提高。

　　同时，新型弹药及应用技术层出不穷，这使MK45舰炮如虎添翼，作战性能有了极大提高。正在开发的新型弹药有，低成本竞争型弹药、弹药、高性能炮弹、增程制导炮弹、Mk172新型子母炮弹及其高能发射装药。应用技术有，新型高能材料、末段寻的器技术、信号处理与计算机技术等。

　　美军的MK45 127毫米舰炮还是有很多优点的，它的重量很轻。以最新型的MK45 Mod4型为例，它的全重仅24吨，炮口初速提高到853米/秒。这里着重介绍一下MK45舰炮的弹药储备情况。之前在介绍舰炮的文章中提到，像奥托·梅莱拉127毫米舰炮的载弹量只有66发，轻量化版本减少到了56发，看上去数量很少，其实这个数字指的是弹鼓可以填装的炮弹数量，储备弹量应该更多。美国MK45舰炮的备弹量是400多发到600多发，不同的战舰准备的炮弹数量也不一样，比如澳新海军的ANZAC级护卫舰，备弹量是475发，而美军的“阿利·伯克”级舰储弹量是680发。

　　MK45舰炮的另外一个优点就是炮弹的性能。它的可用弹药有多种型号，包括机械引信弹、电子引信弹以及照明弹和烟幕弹等。MK45舰炮既可以打击地面目标，也可以空中目标，主要是由炮弹的类型决定的。与舰载导弹相比，舰炮的射程通常比较短，MK45舰炮的射程只有20多公里，这也是它的短板。为了增加射程，随着Mod4型的装备，美国也计划为其配备一种新型炮弹。经过初步选择，有两种炮弹比较合适，一种是雷声公司研制的增程制导弹，另一种是阿连特技术系统公司研制的弹道增程弹。这两种导弹的性能很接近，都采用GPS/INS制导联合制导方式，最大射程均在110公里以上。

　　经过不断改进之后的MK45 127毫米舰炮目前仍很受欢迎，美军后期包括目前仍在建造的“阿利·伯克”级舰，使用的就是Mod4型的MK45舰炮。海军最新服役的“霍巴特”级舰，安装的也是这款舰炮。英国最新的26型护卫舰，排水量高达8000吨，被称为是全球最大的护卫舰，原计划采用155毫米舰炮，后来也使用了MK45 Mod4型舰炮。最后还要说明一点，MK45舰炮原本是美国FMC公司北方军械部研制的，但是在1990年代，这家公司被联合防务合并了，后者在2005年又被BAE收购了，所以现在MK45舰炮归英国BAE系统公司所有。